Đến TP Hồ Chí Minh vào tháng 9, Joshua Zukas, phóng viên của tờ Insider tại Mỹ, quyết định thưởng thức một tô phở 100 USD khác biệt, mà giá cả “cao gấp 50 lần” so với món phở thông thường.
Nhà hàng được chọn nằm ẩn mình trong khu chợ Tôn Thất Đạm, quận 1, nổi tiếng với các biến tấu độc đáo từ món phở. Joshua chia sẻ rằng đây là lần đầu tiên anh nghe nói về việc ở TP Hồ Chí Minh có nhà hàng phục vụ tô phở có giá “đắt gấp 50 lần” so với phở bình dân. Món ăn này không phải là một món phổ biến, và để thưởng thức nó, Joshua phải đặt chỗ và đặt món trước khi đến. Nhà hàng này chia chung địa điểm với nhà hàng đạt sao Michelin duy nhất ở TP Hồ Chí Minh, do đầu bếp Peter Cường Franklin điều hành.
Trước khi bắt đầu thưởng thức, Joshua tỏ ra tò mò về câu hỏi liệu việc trả giá cao cho một tô phở và các biến tấu từ hương vị phở chỉ là chiêu trò quảng bá hay có thực sự là sáng tạo trong ẩm thực. Joshua Zukas đã đặt chỗ vào lúc 18h, trong khi các gian hàng bên ngoài khu chợ Tôn Thất Đạm vẫn đang nhộn nhịp. Anh mô tả việc đi qua chiếc cửa đưa anh vào một căn nhà 6 tầng giữa phố chợ, tạo nên bối cảnh đối lập với khu chợ ẩm ướt bên ngoài. Joshua cho biết cảm giác khi bước vào như là một hành trình chuyển đến một thành phố khác. Trước khi đến nhà hàng phở mà anh đã đặt trước, anh phải đi qua hai nhà hàng khác trong tòa nhà.
Nhà hàng chuyên các món biến tấu từ phở trong khu chợ Tôn Thất Đạm, quận 1.
Joshua gặp khó khăn khi đặt món đồ uống vì anh chưa chọn gì. Đầu bếp giải thích ngay lập tức rằng tô phở giá 100 USD mà anh đã đặt trước là phục vụ cho hai người, bao gồm một tô phở, một ly cocktail vị phở, hai viên phở phân tử và một chiếc bánh mì không khí. Nhà hàng này do đầu bếp Peter Cường Franklin điều hành.
Sự trải nghiệm của Joshua bắt đầu với một ly mojito. Anh cảm thấy bối rối vì anh chưa đặt món gì, nhưng đầu bếp giải thích rằng tô phở 100 USD anh đã đặt là dành cho hai người. Ngoài tô phở chính, bữa ăn còn bao gồm nhiều món ăn biến tấu khác. Joshua đánh giá cao các loại gia vị kèm theo và cho biết chúng làm cho tô phở trở nên đặc biệt. Khay gia vị có ớt tươi, lát chanh, tương đen, tương ớt và sốt nấm truffle. Tô phở 100 USD cũng phục vụ kèm giá đỗ, hành tím và các loại rau thơm như húng quế, bạc hà, rau mùi, ngò, tía tô và thì là.
Món chính là tô phở 100 USD đặt trong chiếc bát đá sâu lòng. Joshua mô tả hương thơm đậm đà từ nước dùng lan tỏa ngay khi món ăn được mang ra. Tô phở này có sáu loại thịt bò, tủy bò, bò viên và một phần bò wagyu sống để riêng. Bánh phở của tô này được làm riêng biệt, với “sợi phở mềm nhưng không nhão.” Khay gia vị bên cạnh bao gồm nhiều loại gia vị và một đĩa chứa lòng đỏ trứng sống.
Joshua rất ấn tượng với sự kết hợp của các loại gia vị và cho biết chúng làm cho tô phở trở nên đặc sắc. Anh nhấn mạnh rằng mức giá 100 USD cho bữa ăn này là “không đắt.” Anh cho rằng, bên cạnh tô phở chính, trải nghiệm thực tế còn là việc thưởng thức các món ăn kèm độc đáo. Joshua so sánh rằng giá 100 USD có thể so sánh với giá của một bữa tối cho hai người tại nhiều nhà hàng cao cấp ở Hà Nội hoặc TP Hồ Chí Minh. Nói về ly cocktail phở mở đầu bữa ăn, Joshua chia sẻ rằng đây là một thức uống lạ từ tên gọi đến hương vị. Được gọi là “phởjito,” đồ uống này được pha từ các nguyên liệu chính của một tô phở, kết hợp với nhiều loại thảo mộc và gia vị, tạo ra một hương vị giống như bạn đang “uống” một bát phở. Ly nước được trang trí với thanh quế cháy, hoa hồi khô và ớt tươi – những loại gia vị quen thuộc trong món phở.
Món độc đáo tiếp theo là “phở phân tử,” một viên phở được đặt trên một chiếc thìa ăn súp. Joshua miêu tả cảm giác khi viên phở này “vỡ ngay lập tức và hương vị lan tỏa khắp miệng.” Một món ăn khác là chiếc bánh mì baguette rỗng ruột, được phết đầy pate kem và bọc trong thịt bò wagyu.
Bữa trải nghiệm tô phở 100 đô của Joshua, tương đương với khoảng 2,4 triệu đồng, đã được anh đánh giá với 4,5 trên thang điểm 5. Joshua nhận thấy rằng mức giá này không chỉ bao gồm tô phở chính mà còn là cơ hội trải nghiệm nhiều món ăn độc đáo khác. Anh cho rằng mặc dù món phở 100 USD là một trải nghiệm thú vị, nhưng có lẽ anh sẽ không thường xuyên lựa chọn nó cho bữa ăn hàng ngày. Joshua đánh giá cao việc giữ được yếu tố cốt lõi của phở – hương vị nước dùng, mặc dù đã phá vỡ nhiều quy tắc của phở truyền thống.
Anh kết luận rằng bữa ăn này là “một trải nghiệm ẩm thực đáng nhớ,” đặc biệt phù hợp cho những dịp đặc biệt và độc đáo, nhưng đối với các bữa ăn hàng ngày, anh vẫn ưu tiên phiên bản truyền thống của món phở.